我们很容易陷入泡沫之中。我们会不自觉地认为，我们所思考或担心的事情就是每个人所思考和担心的事情。然而，每隔一段时间，我们的泡沫就会破灭，我们会意识到事实并非如此。有人会问一个问题或讨论一个我们从未想过的问题。这样的对话令人吃惊。我们甚至可能会说，这些想法从未在我们的脑海中出现过。 我最近就遇到了这种情况。有人告诉我，在一些基督教讨论论坛上，有些人对已经去世的人感到疑惑。其中特别讨论了两个问题。第一个问题是，从未信主的人死后是否还有机会信主。第二个问题与第一个问题有关：我们应该为不信的死人祷告吗？具体来说，我们是否应该祷告主怜悯他们，或者为当他们得到第二次机会时，他们会相信来祷告？ 我从未想过这些问题，其中一个原因是我年纪较大，在这里工作了一段时间，没有听到福音派信徒讨论过这些观点。我当过很长一段时间的军中牧师，与来自不同神学背景的人共事。我从未见过任何自称为福音派的人认为我们应该为死者祈祷。我听到过最接近这种想法的是天主教徒谈到向死去的圣人祈求帮助。此外，有些天主教徒会为某些逝者祈祷，希望他们能更快地从炼狱中解脱出来。通过与摩门教牧师的接触，我还知道摩门教徒会代替死去的人为自己洗礼，以便让死去的人在日后获得好处。但我认识的每个福音派教徒都认为这种做法不仅愚蠢，而且是异端邪说。 《希伯来书》的作者总结了《圣经》对这些问题的看法，他说：“按着命定，人人都有一死，死后且有审判”（《来》9:27）。很难有比这更直接的表述了。一个人死后，他将等待审判。为这个人祷告不会有任何结果。 《圣经》中没有一处告诉我们要为死人祷告。《路加福音》16：19-31 中记载了著名的财主和拉撒路的故事。财主死后，他要拉撒路去找财主的兄弟，警告他们财主的处境。如果上帝的子民可以通过为不信的死人祷告来帮助他们离开阴间，那么亚伯拉罕没有告诉财主不要担心，这是是多么残忍呀？亚伯拉罕本可以告诉他，活人的祷告会结束他的痛苦。他只需要耐心等待。他还会有机会相信。 一个已死的不信的人的问题并不在于人们会不会为他祷告。问题在于他没有永生，也不可能有永生。i 为了得到生命，一个人必须活着，并为此相信基督（《约翰福音》11：26）。一旦一个人在肉体上不再活着，就无法得到永生。 在《启示录》 21：8 中，主提到了那些在火湖里的人。但这是在祂创造了新天新地之后。此时火湖里的大多数人已经死了数千年。为什么他们不像财主那样在死后受尽折磨时就相信呢？为什么他们在白色大宝座审判时不相信呢？为什么主在这里说他们的命运是永恒的（《启示录》 20：10，15）？难道永恒中的人就不能为他们祷告，一旦这些人醒悟并相信了，就可以把火湖里的人带出去吗？ 不告诉我们要为死人祷告还有另一个原因。这种做法很容易导致试图与他们沟通，让他们知道我们在为他们祈祷。在《圣经》中，人们与死人交谈，或试图影响他们，是灵性严重衰退的标志（例如，《王下》 23:24）。天主教徒和摩门教徒可以为我们敲响警钟。 我们有时会听到孩子们为撒旦和他的魔鬼祷告，祈求上帝拯救他们。我们从《希伯来书》第二章知道，基督没有为他们死，所以他们不可能得救。我们甚至会为孩子们的天真而微笑。然而，当成年的福音派信徒为死去的非信徒做类似的祷告时，这就不可爱了。我们应该明白这一点。 __________ i 当然，有一个需要负责任的年龄（age of accountability）。我说的是达到这个年龄后不相信耶稣而死去的人。我们的网站上有很多关于这方面的文章。请参阅鲍勃于2020年11月发表的博客和鲍勃于2019年5月发表的博客。

在美国，我们有一个经常使用的短语，尤其是在南方。经常听到南方人说“Bless your heart”。从表面上看，这个短语似乎很简单。从字面上看，这句话意味着这个人希望祝福你。然而，这个短语有不止一个意思。 例如，如果某人生病了，朋友可能会说，“Bless your heart”来表达关心。这就像是在说:“我对你所经历的一切感到非常抱歉。”换句话说，它表示同理心。此外，这也是表达感激的一种方式。当你给南方人送礼物时，他们可能不会说“谢谢”，而只会说一句温暖的“Bless your heart”。 这个短语也用于形容间接的尴尬。例如，如果有人绊倒了，或者把食物洒到衬衫上，人们可能会为这个人感到尴尬，并说，“Bless your heart”，作为表达他们不舒服感觉的一种方式。 在这些例子中，这个短语通常都是积极的或良性的。然而，它也可以作为一种侮辱。如果一个南方人认为你在做一些不明智或令人恼火的事情，他们可能会讽刺地说你，“Bless your heart”，作为一种表示他们不赞成的方式。它也用于争吵中。如果在争吵中使用，“Bless your heart”的意思可能更接近四个字母的单词，而不是祝福。 如果你不是来自南方，这可能看起来有点奇怪，你可能需要时间来弄清楚这个短语的细微差别。然而，理解它的关键很简单。当你考虑谈话的上下文时，你总能弄清楚意思。 是有人送礼物的时候?那就是感恩。 是在吵架的时候吗?那就是一种侮辱。 是有人生病的时候吗?那就是同理心。 同样的原则也适用于《圣经》。《圣经》中的单词和短语有很广泛的含义。当我们考虑到作者、文化、地点、主题和读者的广泛范围时，这是有道理的。尽管有这么多的问题，当你考虑上下文时，确定一个单词或短语的意思就变得容易了。篇文章的上下文有助于确定其意思。在最近一次关于“火”这个词的聊天中，我想起了这个原则。 在《圣经》中，“火”这个词通常被认为是指火湖——那些没有单靠信耶稣而得到永生的人的最终目的地。我们在《启示录》20章了解到火湖。这段经文的上下文告诉我们，这是对没有记载在生命册中的人的最后审判(第15节)。这些人已经死了(12-13节)，在白色大宝座前被带到主面前审判。因为他们从来没有相信耶稣有永生的恩赐，他们最终被扔进了火湖里。 在这段经文中，上下文清楚地表明火是为不信的人保留的。然而，这并不是《圣经》中“火”这个词的唯一用法。例如，在《约翰福音》21章9节，当主为门徒做早餐时，我们被告知他在“炭火”上煮食物。上下文告诉我们，这是一个字面上的火，主用它来烤他们的鱼。 另一个不同用法的例子是在彼前1:6-7。在这段经文，是使徒彼得对那些“因各样的试炼忧伤”(6节)的信徒说的(1-2节)。这与《启示录》20章的上下文不同，后者讲述了不信者在未来的命运。在彼前中，听众是此时此刻正面临苦难的信徒。彼得说的不是未来的审判，而是读者现在的挣扎。彼得接着说，这些试炼对他们的生活有净化的作用。就像烈火考验金子，使它更坚固一样，试炼使信徒的信心更加完善和成熟。火在这里的意思是信徒所面临的试炼，它使我们成熟，帮助我们成长。这火的目的是产生一个成熟的信心，可以达到赞美，尊敬和荣耀主的目的。换句话说，这火是为信徒好。 《圣经》中使用“火”这个词的另一个例子是在林前3:15。在这段经文中，使徒保罗谈论信徒为主所做的工作(13节)。他说到有一天，这些工作将受到考验，以决定他们的报酬(第14节)。这里的“日子”指的是基督台前，信徒将在那里接受审判，以决定他们的奖赏(哥林多后书5:10)。这与《启示录》20章和《彼得前书》1章的上下文不同。在这种情况下，是和信徒有关。因此，火不可能像《启示录》20章那样指的是火湖，因为信徒永远不会在白色的大宝座前接受审判(约翰福音5:24)。在《彼得前书》1:7中，彼得是在处理今生的试炼，在林前3:13-15中，使徒保罗是在处理信徒来生的事，我们的行为将受到火的考验。在《哥林多前书》中，火指的是主对我们的行为的审判，以决定他们的回报。 《圣经》对火这个词的用法还有很多。它可以用来描绘一个没有住在主里面的信徒的生活(约翰福音15:6)。在《旧约》中，上帝的存在经常被描绘成火，比如引导以色列人的烈焰灌木或火柱。这只是几个例子。 如果认为“火”这个词总是指火湖，那就错了。正如“祝福你的心”这个短语可以用来指两个完全不同的概念——祝福和诅咒——“火”这个词可以指积极的也可以指消极的概念。我们要看《圣经》来弄明白什么是真实的(使徒行传17:11)，让我们记住“祝福你的心”的原则，并记住上下文。